Эти результаты – доказательства пояса подобных комете тел, вращающихся вокруг белого карлика, подобного поясу Койпера нашей солнечной системы. Эти ледяные тела, по-видимому, пережили эволюцию звезды, поскольку это стало вздутым красным гигантом и затем разрушилось на маленького, плотного белого карлика.Целых 25 – 50 процентов белого затмевают, как, известно, загрязнены с infalling обломками от скалистых, подобных астероиду объектов, но это – первый раз, когда тело, сделанное из ледяного, подобного комете материала, было замечено загрязняющее атмосферу белого карлика.Результаты также предлагают присутствие невидимых, выживающих планет, которые, возможно, встревожили пояс и работали «бригадой ведра», чтобы вовлечь ледяные объекты в белого карлика.
У измученной звезды также есть сопутствующая звезда, которая может нарушить пояс, заставив объекты от пояса поехать к измученной звезде.Сыи Сюй из европейской южной Обсерватории в Гархинге, Германия, возглавил команду, которая сделала открытие. По словам Сюя, это было первым разом, когда азот был обнаружен в планетарных обломках, которые падают на белого карлика. «Азот – очень важный элемент для жизни, поскольку мы знаем это», объяснил Сюй. «Этот конкретный объект довольно богат азотом, больше, чем какой-либо объект, наблюдаемый в нашей солнечной системе».
Наш собственный пояс Койпера, который простирается внешний с орбиты Нептуна, является родиной многих карликовых планет, комет и других маленьких тел, перенесенных от формирования солнечной системы. Кометы от пояса Койпера, возможно, были ответственны за поставку воды и основных стандартных блоков жизни к Земле миллиарды лет назад.Новые результаты – наблюдательные доказательства, поддерживающие идею, что ледяные тела также присутствуют в других планетарных системах и выжили всюду по истории эволюции звезды.
Изучить атмосферу белого карлика, команда, используемая и Хаббл и Обсерватория В. М. Кека. Измерения азота, углерода, кислорода, кремния, серы, железа, никеля и водорода, все прибывают из Хаббла, в то время как Кек обеспечивает кальций, магний и водород. Ультрафиолетовое видение Cosmic Origins Spectrograph (COS) Хаббла позволило команде делать измерения, которые очень трудно сделать от земли.
Это – первый объект, найденный вне нашей солнечной системы, которая сродни комете Галлея в составе. Команда использовала известную комету для сравнения, потому что это было так хорошо изучено.
Белый карлик – примерно 170 световых лет от Земли в Волопас созвездия, Пастухе. Это было сначала зарегистрировано в 1974 и является частью широкой двоичной системы счисления с сопутствующей звездой, отделенной 2,000 раз расстоянием, что Земля от солнца.