Согласно исследованию, проведенному учеными A * STAR, определенный тип белых кровяных телец становится более провоспалительным, поскольку ухудшается с возрастом или «стареет».
Это открытие может помочь объяснить, почему у пожилых людей часто обнаруживается стойкий низкий уровень воспаления в крови, даже когда они не больны. Кроме того, он может пролить свет на основные механизмы воспалительных заболеваний, таких как системный склероз, который вызывает уплотнение кожи и повреждение внутренних органов.
Сью-Мин Онг из Сингапурской иммунологической сети A * STAR и его коллеги изучают тип лейкоцитов, известный как моноцит, который жизненно важен для защиты организма от бактерий, вирусов и других патогенов. В крови есть три подгруппы моноцитов: классические, промежуточные и неклассические. Неклассические моноциты являются наиболее воспалительными из трех подгрупп. Интересно, что эти неклассические моноциты демонстрируют очень высокие уровни небольшой молекулы РНК, микроРНК-146a, которая обычно подавляет воспалительную активность в клетках.
"Когда уровень микроРНК-146a увеличивается в клетках, он снижает воспалительный ответ в этих клетках," говорит Онг. "Но то, что мы обнаружили в неклассической субпопуляции моноцитов, является противоположным – они более воспалительные, несмотря на более высокий уровень микроРНК-146a по сравнению с двумя другими субпопуляциями моноцитов."
Высокие уровни микроРНК-146a были связаны со старением в других типах клеток, поэтому одним из возможных объяснений является то, что эти неклассические моноциты действительно стареют.
С возрастом мы накапливаем стареющие клетки всех видов, поэтому вполне вероятно, что мы также накапливаем больше этих стареющих моноцитов. Онг и его коллеги считают, что стареющие моноциты могут лежать в основе низкого уровня воспаления в крови пожилых людей.
"Мы считаем, что с увеличением количества неклассических моноцитов у пожилых людей их устойчиво низкий уровень воспаления частично может быть вызван этими клетками," Онг говорит. Эти воспалительные стареющие моноциты также могут играть роль в воспалительных состояниях, таких как системный склероз, поскольку их количество увеличивается при этих заболеваниях.
"В настоящее время нам неясно, является ли это причиной или следствием," Онг говорит. "Либо болезнь заставляет моноциты стареть быстрее, и, следовательно, у нас больше стареющих моноцитов, либо моноциты реагируют старением, так что у них появляется больше провоспалительных моноцитов для борьбы с болезнью."
Есть надежда, что понимание того, почему эти неклассические моноциты ведут себя именно так, может стать новыми мишенями для лекарств для лечения возрастных и воспалительных заболеваний.