ScienceNOW желает счастливого 50-го дня рождения Томасу Чеху, биохимику, помогшему обнаружить каталитическую РНК. В процессе, Чех и его коллеги опрокинули общепринятое мнение о взаимодействиях между ДНК, РНК и ферментами протеина в развитии и воспроизводстве жизни.
Чех хотел знать, как генетический код в ДНК копируется к шаблону РНК – процессу, названному транскрипцией – и как определенные части кодекса соединены. Во время эксперимента в 1981, Чех и его коллега Артур Зог были удивлены узнать, что протозойная РНК, казалось, соединяла себя без помощи любых ферментов. Их объявление в 1982 о существовании «ribozyme» – молекулы РНК, способной к катализации химических реакций – неожиданные верования о природе ферментов, но скоро, другие каталитические РНК были обнаружены.
Открытие поддержало идею, что РНК была первой важной биологической молекулой, которая возникнет в «исконном супе» и поощрит развитие жизни. Каталитические РНК теперь проектируются и проверяются как потенциальные наркотики на лечение вирусных инфекций.
Чех получил долю Нобелевской премии 1989 года в химии и является заместителем редактора Науки.[Источник: Эмили Макмеррей, Эд., известные ученые двадцатого века (Gale Research Inc., ITP, 1995).]