Палеонтологи раскопали то, что, возможно, было самым ужасающим fisheater в истории: динозавр 3 метра высотой, вызвавший мутацию у когтей как гигантские крюки мяса и подобная крокодилу морда. Открытие этого животного, описанного в завтрашней Науке, проливает свет на развитие специфической группы динозавров, названных spinosaurids.
Spinosaurids являются малоизвестным подмножеством тероподов, двухногих плотоядных животных, таких как Tyrannosaurus и Velociraptor. Первый экземпляр был раскопан в Египте в 1912, но разрушен во время бомбежки Мюнхена во время Второй мировой войны.
Дополнительные кости хищников Spinosauruslike с тех пор поднялись в Нигере, Бразилии и Европе. Но недавно, международная бригада палеонтологов во главе с Полом Серено из Чикагского университета нашла относительно полный экземпляр в пустыне Тенер центрального Нигера.
Путем анализа новой окаменелости, которая они окрестили Suchomimus tenerensis, Серено и его коллеги решили, что spinosaurid череп на 100 миллионов лет, еще больше удлиняется и крокодиловый, чем ранее мысль.Находка могла вызвать главные изменения истории spinosaurids, которые, как думали, развились в отдельные разновидности в Южных и северных полушариях. Африканский Suchomimus, кажется, более тесно связан с северным spinosaurid, Baryonyx Европы, чем к южному spinosaurids, найденному в Египте и Бразилии. Эти северные динозавры, возможно, колонизировали Африку через перешеек через фарватер Tethys, расположенный в том, что является теперь Океаном центральной Атлантики. «Это открытие добавит значительную информацию к идее, что был трафик через фарватер Tethys во время мелового периода», говорит Серено.
Поразительной особенностью черепа является свое подобие древнему crocodilians, подразумевая едящую рыбу диету, говорит Томас Холц из Университета Мэриленда, Колледж-Парк. Узкая морда, например, могла бы разрешить более гладкое прохождение через реки и озера, и зубы формы конуса позволят динозавру лучше проникать и схватывать скользкую рыбу.
Эта адаптация, возможно, позволила Suchomimus и другому spinosaurs эксплуатировать подозрительный источник пищи, неиспользованный другими большими плотоядными животными, говорит он.