«Больше 200 лет ученые думали, что только два вида белок-летяг живут в Америках», говорят Брайан Арбогэст, Университет Северной Каролины в Уилмингтонском преподавателе, который направил, исследование «Генетические Данные Показывают Загадочный Вид Новой Мировой белки-летяги: Glaucomys oregonensis», изданный в Журнале Маммологии. Арбогэст был раньше преподавателем в Отделе Университета Гумбольдта Биологических наук и главой Позвоночного Музея Университета.Как отличная разновидность могла существовать вдоль Тихоокеанского побережья и избежать уведомления об ученых, которые сначала наблюдали северную белку-летягу в 1801?
«Они выглядят подобными, но белки-летяги Гумбольдта обычно меньшие и более темные. С новой генетической информацией мы знаем, что нет никакого потока генов между этими двумя», говорит Ник Керхулас, преподаватель Биологии HSU и член исследовательской группы.Белка-летяга Гумбольдта – то, что ученые называют «загадочной» разновидностью, та, которая не была ранее признана как являющийся отличным на основе его физической внешности. «Если бы это было что-то столь же очевидное как более густой хвост или отличные маркировки, ученые уже определили бы это», говорит Керхулас.Исследовательская группа проанализировала ДНК северных белок-летяг со всех концов Северной Америки с акцентом на Тихоокеанский Прибрежный район континента.
Исследователи объединили информацию от митохондриальных последовательностей ДНК и информацию от другого типа маркера ДНК, известного как микроспутники, которые являются короткими повторяющимися отрезками ДНК, как правило, найденной в ядерном геноме, который может помочь ученым определить уровни потока генов среди населения.Результаты микроспутниковых исследований были поразительны. Они указали, что никакой поток генов не происходил между Тихоокеанской Прибрежной формой и широко распространенной континентальной формой северной белки-летяги. Другими словами, Тихоокеанские Прибрежные белки-летяги не были просто типом северной белки-летяги, но были вместо этого отдельной, отличной разновидностью.
Новая разновидность – Glaucomys oregonensis, но исследователи дали его, общее название «белка-летяга Гумбольдта» в честь немецкого языка исследует и географ Александр Фон Гумбольдт, и в намеке на Северное Калифорнийское графство, которое носит его имя, говорит Арбогэст.Западные ученые изучали белок-летяг в Северной Америке в течение хорошо более чем 250 лет. В 1758, Кэролус Линнэеус, отец таксономии – формальная система назначения каждой разновидности, уникальное, латинское научное название с двумя частями – даровало научное название Mus volans, который переводит летающей мыши, на том, что известно сегодня как южная белка-летяга.Латинское имя было позже изменено к Glaucomys volans, который остался тем же самым с тех пор.
Эта разновидность живет через большую часть восточной Северной Америки, прежде всего в лиственных лесах. Диапазон этой разновидности простирается дальнейший на юг в леса дуба и сосны в гористых областях Мексики и Центральной Америки.
Другая разновидность, северная белка-летяга, Glaucomys sabrinus, была официально описана в 1801 и обычно больше, чем Glaucomys volans. У северной белки-летяги есть экспансивный диапазон через обширные хвойные леса, которые покрывают большую часть Аляски и Канады, от того, где это простирается на юг в подобных средах обитания через крупнейшие западные горные цепи Северной Америки: Скалистые горы, Каскады, Сьерра-Невада, и также самые высокие пики Аппалачи на востоке.Новые Мировые белки-летяги, которые теперь включают белку-летягу Гумбольдта, маленькие, ночным образом активные, скользящие белки, которые населяют лесные области. Ночные привычки к этим животным означают, что люди редко видят их.
Существа на самом деле не летят как летучие мыши или птицы. Скорее они скользят от дерева до дерева, вытягивая furred мембраны кожи, которые простираются от запястья предплечья до лодыжки на задней ноге. Их подобный перу хвост обеспечивает дополнительный лифт и также помогает в регулировании.
Они способны к скольжению максимум для 100 метров и могут сделать острые, воздушные повороты при помощи хвоста как руководящий принцип и шевелить конечностями, чтобы управлять формой и натянутостью скользящих мембран.Эти воздушные подвиги еще более замечательны, учитывая, что белки-летяги часто должны проводить через густой лес в темноте ночи.
Их большие глаза дают им превосходное видение, но механизмы их навигации и суждение о расстояниях, скользя остаются в основном тайной.