В рамках международного сотрудничества исследователи из Уппсальского университета нанесли на карту лимфатические сосуды лимфатических узлов у мышей и людей до уровня отдельных клеток. Результаты могут в конечном итоге помочь ученым открыть новые методы укрепления иммунной системы против вирусов и рака. Их работа опубликована в журнале Frontiers of Cardiovascular Research.
Уникальное микроокружение лимфатических узлов играет важную роль в поддержании эффективной иммунной системы. Когда у нас есть инфекция, лимфатические узлы набухают и высвобождают активированные лейкоциты в организм через лимфатические сосуды. Важно понимать, как работают эти сосуды, если мы хотим разработать новые лекарства для улучшения иммунной системы; например, новые вакцины.
Предыдущие исследования показали, что специализированные клетки, из которых состоят лимфатические сосуды, известные как лимфатические эндотелиальные клетки, взаимодействуют с лейкоцитами и активно помогают в регулировании иммунной системы. Однако до сих пор исследователи понимали важность лишь нескольких генов, контролирующих универсальность этих клеток.
Наша иммунная система участвует в ряде различных заболеваний, включая хронические воспалительные заболевания, такие как псориаз, атеросклероз и рак. Чтобы изучить роль иммунной системы в механизмах заболевания, многие ученые используют модельные системы, в том числе мышей.
"Используя модельные системы, мы, исследователи, можем тестировать функции различных генов и оценивать стратегии лечения, что дает нам ценные знания. Однако для того, чтобы перенести результаты, полученные с мышиных моделей, на людей, нам необходимо лучше понять сходства и различия между сигнальными путями и генами, которые контролируют функцию клеток у разных видов," объясняет Мария Ульвмар, исследователь, руководившая исследованием на факультете иммунологии, генетики и патологии Упсальского университета.
Исследовательские группы, проводившие исследование, проанализировали активность генов в отдельных клетках мышей и людей. Основываясь на профилях активности генов, они смогли продемонстрировать, что у обоих видов есть пять различных и похожих групп лимфатических эндотелиальных клеток в лимфатических узлах, две из которых ранее были неизвестны. Это открытие дополняет ранее опубликованный анализ лимфатических сосудов в лимфатических узлах и поможет научному пониманию того, как иммунные клетки входят в лимфатические узлы и покидают их и как регулируется их активность.
Результаты подтверждают предположение, что базовая функциональность сосудов одинакова у мышей и людей. В то же время исследователи отметили существенные различия в активности генов между двумя видами. Это открытие важно для будущих исследований.
"Эти новые знания позволят моей команде и другим исследователям сосредоточить наши исследования на генах, экспрессируемых в организме человека, и в конечном итоге выявить новые способы укрепления иммунной системы, например, против вирусных заболеваний и рака. Моя команда в настоящее время изучает, как эндотелий лимфатических узлов изменяется при раке и способствует метастазам при раке груди. Это захватывающая новая область исследований, и мы с нетерпением ждем новых успехов в нашем понимании органоспецифических и иммунорегулирующих функций лимфатических эндотелиальных клеток в течение следующих нескольких лет," говорит Мария Ульвмар.