Группа исследователей из Китая впервые создала новые уши для пациентов-людей, вырастив и имплантировав хрящи. В своей статье, опубликованной на сайте открытого доступа EBioMedicine, группа описывает, как были сделаны уши, как они были прикреплены и насколько хорошо уши развиваются у маленьких пациентов.
Все пациенты в исследовании были детьми (старше шести лет, точка, когда уши перестают расти) с состоянием, называемым микротией, при котором одно ухо не может нормально развиваться или вообще не развивается. Каждый вызвался участвовать в исследовании, которое включало в себя удаление образцов хряща (хондроцитов) из недоразвитого уха, а затем ожидание в течение трех месяцев, пока новый ушной хрящ вырастет в достаточной степени для имплантации. Клетки, взятые из хряща, были использованы для засева каркаса, построенного с использованием сетки PCL в качестве внутренней основы, которая затем была обернута волокнами PGA и затем покрыта PLA – все они являются биоразлагаемыми. Каркас был помещен в форму, изготовленную с использованием трехмерной модели здорового уха каждого ребенка. Плесень позволила клеткам на каркасе вырасти в форму нормального ушного хряща.
Через три месяца у детей хирургическим путем удалили или изменили избыток ушного материала – после полной подготовки каркас с его нагрузкой клеток имплантировали в подготовленное ухо, которое затем покрывали кожными трансплантатами. После этого хрящу дали возможность созреть самостоятельно внутри уха ребенка с течением времени. Исследователи наблюдали за каждым из детей в течение месяцев или даже пары лет, чтобы увидеть, как созревают уши, и решать любые возникающие проблемы. Они сообщают, что у трех из пяти пациентов уши остались нормальной формы – у двух других были небольшие отклонения формы.
Исследователи сообщают, что они будут продолжать наблюдение за пациентами еще как минимум пять лет в поисках аномального роста, который может указывать на опухоли – имплантированные культивированные клетки иногда становились злокачественными в исследованиях на животных. Другая проблема заключается в том, что со временем уши деформируются, потому что хрящ состоит из хондроцитов, взятых из нездорового уха.