ПЕКИН – Четырнадцать тонн китайских окаменелостей вернулись в их местной стране после неудавшейся попытки провезти контрабандой их в США. Отгрузка, включающая ихтиозавра на 225 миллионов лет, прибыла сюда в начале месяца и была показана публично спустя год после того, как американская таможня захватила ввезенную контрабандой отгрузку в Сан-Диего, Калифорния.Почти все 110 частей окаменелостей, упакованных в 93 коробках, как полагают, произошли в провинции Гуйчжоу в южном Китае.
Они датируются от начала последнего триасового периода, 227 миллионов к 220 миллионов лет назад, когда рифы в регионе были утоплены обескислороженным, глубоководных 500 метров – идеальные условия для сохранения. В дополнение к 4-ихтиозавру 5 метров длиной и названным криноидеям многих иглокожих или морским лилиям, тайник включает 10 экземпляров морской рептилии по имени Кейчусорус и некоторые окаменелости рыбы.Наука не смогла соединить обстоятельства, принудившие американские должностные лица действовать. Должностные лица от Государственного управления Китая Культурного наследия говорят, что окаменелости были захвачены в июне 2001 американской таможенной службой, когда они прибыли в Сан-Диего. то, что Таможенники вошли в контакт с китайскими дипломатами в Нью-Йорке для принятия мер к возвращению материала.
Докладчик управления отказался предоставлять любую информацию о случае, однако, говоря, что «это – долгосрочная политика американской таможенной службы не обсудить вопросы, которые могут коснуться расследования».Перегрузка, которую говорят китайские должностные лица, является самой большой из ее вида, часть продолжающейся кампании страны для защиты ее культурных и научных реликвий от грабителей. «Они – очень драгоценные окаменелости», говорит Ли Джиэнджун, исполнительный заместитель куратора Пекина Музей естественной истории, где окаменелости теперь размещаются. «К нашей радости мы нашли, что в 90% окаменелостей» не вмешались, как это может произойти с окаменелостями, проданными на черном рынке (Наука, 22 декабря 2000, p. 2224).
Китайские палеонтологи приветствуют золотое дно. «Я рад видеть их назад», говорит палеонтолог Ван Сяофэн из Института Ичана Геологии и Минеральных ресурсов в провинции Хубэй.