Их заключения бросают вызов классической теории, которая связывает эволюционный успех лошадей к нескольким новой адаптации в ответ на распространение полей приблизительно 18 миллионов лет назад. «Согласно классическому представлению, лошади развились бы быстрее в том, когда поля появились, развивая зубы, которые были более стойкими к более сильному изнашиванию, которое идет с доминируемой над травой диетой. Они также стали больше к, эффективнее переваривают эту низкокачественную еду, и как стратегию против хищников в этих новых, открытых средах обитания», объясняет Хуан Л. Канталапьедра, исследователь в мехе Музея Naturkunde в Берлине, Германия.Но зубы и размер тела действительно развивали это быстро?
Кажется, что они не сделали. Согласно новым результатам, эти эволюционные изменения, возможно, были намного медленнее, чем ранее принятый. На самом деле Cantalapiedra и коллеги смогли показать, что все эти недавно развитые виды лошадей были экологически очень похожи. Таким образом, а не умножение экологических ролей, новые результаты указывают на внешние факторы, такие как увеличение экологической разнородности, как главная эволюционная сила.
«Изменения окружающей среды произвели бы намного больше фрагментированный, экосистемы мозаичного типа, где популяции лошадей с подобными требованиями и адаптацией, возможно, развились изолированный друг от друга, приведя к различным разновидностям, но с подобным появлением», указывает Мануэль Эрнандес Фернандес на Complutense Univerity в Мадриде. «Это было, вероятно, только возможно в экосистемах с большим количеством энергии и биомассы, так, чтобы очень похожие разновидности, которые иначе будут на сильном соревновании, все были в состоянии выжить», добавляет Хосе Луис Прадо в Национальном Университете Центра Области Буэнос-Айреса.Диверсификация ускорилась снова еще два раза, «когда изменения в уровне моря позволили свою миграцию из Северной Америки в Евразию и Африку, 11 и 4 миллиона лет назад», объясняет Мария Тереза Альберди в Национальном музее Естественных наук в Мадриде. «Затем Снова, новые разновидности казались очень быстрыми, но не показывая разительные перемены по внешности», завершает Канталапьедра.