Ученый, изучающий, почему у людей с синдромом Дауна часто плохое равновесие и координация движений, обнаружил, что ключевые глазные рефлексы существенно изменены.
Выводы исследователя Медицинской школы Университета Колорадо Альберто Коста, доктора медицины, доктора философии.D., может привести к появлению новых инструментов для оценки эффективности новых лекарств и методов лечения, направленных на улучшение качества жизни людей с этим генетическим заболеванием.
"Люди с синдромом Дауна страдают двигательными нарушениями разной степени," сказал Коста, чье исследование было опубликовано на прошлой неделе в журнале Experimental Brain Research. "Они склонны ходить позже своих обычных сверстников; им часто не хватает равновесия, они имеют низкий мышечный тонус и плохой контроль осанки."
Вероятно, это связано с тем, что синдром Дауна влияет на оптокинетическую и вестибулярную системы мозга. В здоровом мозге вестибулярная система реагирует на сигналы нейрорецепторов внутреннего уха, вызывая реакцию на движения головы. Оптокинетическая система использует визуальную информацию для движения глаз. Эти реакции часто замедляются или уменьшаются у людей с синдромом Дауна.
Коста изучил 32 участника в возрасте от 14 до 36 лет. Он использовал специальные бинокулярные очки для измерения движений глаз в ответ на зрительные и вестибулярные раздражители. Его внимание было сосредоточено на мозжечке, который отвечает за баланс, осанку и контроль движений.
"Хотя мы уже много лет знаем, что мозжечок непропорционально сужается у людей с синдромом Дауна, мы хотели выяснить, как их мозжечок функционирует на функциональном уровне," Коста сказал. "Мы обнаружили, что у людей с Дауном значительно снижены оптокинетические и вестибулярные рефлексы по сравнению с типично развивающимися людьми. Как следствие, вероятно, что они будут выглядеть размытыми, когда они катаются на велосипеде или занимаются спортом."
Поскольку у людей с болезнью Альцгеймера также наблюдается аналогичное снижение оптокинетического рефлекса, эти новые результаты подтверждают продолжающееся исследование Коста связи между болезнью Дауна и болезнью Альцгеймера.
"У всех людей с синдромом Дауна после третьего десятилетия жизни развивается невропатология, неотличимая от болезни Альцгеймера," он сказал.
Младенцы, рожденные с Дауном, часто несут биологические маркеры болезни Альцгеймера. В то же время, по его словам, у 20-30 процентов людей с синдромом Дауна развивается полноценная деменция Альцгеймера к 50 годам.
Коста недавно завершила клинические испытания препарата Мемантин ?? используется для лечения пациентов с болезнью Альцгеймера – чтобы определить, может ли он улучшить память и обучение у людей с синдромом Дауна. Его работа была опубликована в длинном профиле New York Times Magazine в начале этого месяца.
"Пациенты с болезнью Альцгеймера страдают от такого же снижения, как и пациенты с синдромом Дауна, и мы могли бы использовать одни и те же лекарства для лечения обоих," он сказал. "По мере того, как мы продолжаем изучать, как связаны эти два состояния, могут возникнуть новые способы лечения, которые не только облегчат симптомы, но, возможно, задержат или остановят прогрессирование этих дегенеративных расстройств."