«Если Вы будете наблюдать, что гепард бежит в замедленном движении, Вы будете видеть невероятные подвиги движения: ее ноги, ее спина, ее мышцы все движение с такой скоординированной властью. Но его голова едва двигается вообще», сказала ведущий автор Камиль Грох, которая провела эту работу во время Национального научного фонда и Постдокторского Товарищества Frick в Подразделении Музеем Палеонтологии. «Внутреннее ухо облегчает замечательную способность гепарда поддержать визуальную и постуральную стабильность, бегая и захватывая добычу на скоростях до 65 миль в час. До сих пор никто не исследовал роль внутреннего уха в этой невероятной охотничьей специализации».
Во внутреннем ухе позвоночных животных система баланса состоит из трех полукруглых каналов, которые содержат жидкие и сенсорные волосковые клетки, которые обнаруживают движение головы. Каждый из полукруглых каналов помещен в различный угол и особенно чувствителен к различным движениям: вверх и вниз, от стороны к стороне, и наклоняющийся от одной стороны до другого.Исследователи использовали компьютерную томографию (CT) рентгена с высоким разрешением на Средстве для Микроскопии и Отображения Музея, Национальном музее Естествознания в Париже и Научном центре Биоматериалов Базельского университета в Швейцарии, чтобы просмотреть черепа 21 экземпляра животного из семейства кошачьих, включая семь современных гепардов (Acinonyx jubatus) от отличного населения, тесно связанный вымерший гепард (Acinonyx pardinensis), который жил в плейстоцене приблизительно между 2,6 миллиона и 126,000 лет назад, и больше чем дюжина других живущих видов животных из семейства кошачьих.
С теми данными они создали подробные 3D виртуальные изображения внутренней формы и размеров уха каждых разновидностей.Они нашли, что внутренние уши живущих гепардов отличаются заметно от тех из всех других животных из семейства кошачьих, живых сегодня с большим общим объемом вестибулярной системы и более длинными предшествующими и следующими полукруглыми каналами.«Эта отличительная внутренняя анатомия уха отражает увеличенную чувствительность и более быстрые ответы, чтобы возглавить движения, объясняя экстраординарную способность гепарда поддержать визуальную стабильность и сохранять их пристальный взгляд запертым на добыче даже во время невероятно быстродействующей охоты», сказал соавтор Джон Флинн, Куратор Frick Млекопитающих Окаменелости в Подразделении Музеем Палеонтологии.
Эти черты не присутствовали в Acinonyx pardinensis, вымершие виды, исследованные исследователями, подчеркивая недавнюю эволюцию узкоспециализированного внутреннего уха современного гепарда.«При помощи высокотехнологичного оборудования, чтобы посмотреть глубоко в черепах современных и видов кошек окаменелость, мы обнаружили, что было разъединение двигательной и сенсорной системной адаптации к быстродействующему хищничеству в происхождении гепарда», сказал Гроух. «Соревнование с другими хищниками, особенно большим pantherines и sabertooth кошками, вероятно вынудило гепарда развивать быстродействующую охотничью стратегию.
Предки живущего гепарда развили тонкие кости, которые позволили бы им бежать очень быстро и затем внутреннее ухо, крайнее чувствительный, чтобы возглавить движения, чтобы держать их голову все еще, позволив им бежать еще быстрее».