Ученые давно знали об этой важной разновидности зоопланктона, но они не были уверены, почему конкретные регионы или «горячие точки» в южном Океане так продуктивны. Одна такая горячая точка существует от острова Анверс – вдоль западного Антарктического полуострова – где высокие удельные веса Антарктического криля эпизодически концентрируются около берега близко ко многим колониям пингвина Адели.
Как оказалось, прекрасная комбинация потоков и ветра ответственна, по словам ученых, которые просто опубликовали исследование о криле в журнале Deep Sea Research. Исследование финансировалось Национальным научным фондом.«Этот регион от западного Антарктического полуострова был известным ареалом размножения для пингвинов Адели в течение тысяч лет», сказал Ким Бернард, биологический океанограф в Университете штата Орегон и ведущий автор на исследовании. «Мы знаем это сегодня как горячую точку криля, и это, вероятно, было в течение некоторого времени.«Но несмотря на их изобилие, есть возрастающее беспокойство о криле не только из-за изменения климата, но потому что они теперь получаются для человеческой еды, пищевых добавок и подачи аквакультуры.
Все же исторически мы знали мало о том, что делает эту конкретную область настолько продуктивной для криля. Таким образом, мы намереваемся узнавать больше о нем».
Бернард и команда коллег провели четыре летних сезона подряд в Антарктическом отображении образцов в распределении и биомассе Антарктического криля, также известного как Euphausia superba. Они также стремились определить условия окружающей среды, ответственные за горячую точку.
То, что они обнаружили, является почти совершенной системой, в которой скопления криля расположили по Пальмовому Глубокому Каньону – область богатых питательным веществом вод, которые производят много еды для криля – поставлены близко к берегу приливным током и ветрами. Когда ветры западные, и потоки дневные – один прилив и один отлив каждый день – биомасса криля близко к берегу на ее пике, и скопления криля огромны.«Это опрятно – мы можем предсказать точно, когда горбатые киты будут близко к берегу от Станции Паломника только на основе потоков», сказал Бернард. «Когда будут дневные потоки, Вы будете видеть криля от поверхности до дна океана – они везде. И когда они, киты там, также.
«Эта концентрация и транспорт к берегу особенно важны для пингвинов та порода там. Чем дальше они должны пойти, чтобы добыть продовольствие, тем меньше их птенцов должно съесть и пищать вес, огромный фактор в их выживании. Различие нескольких сотен граммов в весе птенца – различие между жизнью и смертью».
Когда переключение потоков на полудневной – два высоких и два низких потока ежедневно – ток отодвигает криля от берега, и их хищники следуют. Аналогично, переключение на южные ветры держит криля дальше от берега и более распространенный.Антарктический криль может жить пять – семь лет и вырасти до длины немного больше чем двух дюймов. Они не достигают сексуальной зрелости за два года, и когда они воспроизводят, они должны выпустить свои яйца в воде примерно 1 000 метров (или приблизительно 3 200 футов) глубоко.
Поэтому им нужен определенный период времени, чтобы развиваться, когда они дрейфуют к дну океана, и другой промежуток времени, чтобы пройти различные жизненные стадии, поскольку они повторно поднимаются на поверхность.Исследования показали, что морской лед может быть очень важен для их выживания, но ученые не абсолютно уверены, почему, сказал Бернард.«Мы видим очень сильные корреляции между биомассой криля и морским льдом», отметила она. «Когда морской лед низкий, катастрофа популяций крилей следующим летом. Это могло быть изменение в морских водорослях или другой еде для них, или могло случиться так, что морской лед дает приют от хищников или затрагивает ток в некотором роде.
Мы просто еще не знаем.«Было бы хорошо узнать, потому что морское ледяное изобилие может измениться значительно по будущему».