Исследователи, аффилированные с International Ocean Discovery Program (IODP), организовали экспедицию, чтобы исследовать Zealandia. IODP – сотрудничество ученых из 23 стран; организация координирует путешествия, чтобы изучить историю Земли, зарегистрированной в отложениях и скалах ниже морского дна.«Zealandia, затонувший континент, долго теряемый ниже океанов, бросает свои тайны на 60 миллионов лет посредством научного океанского бурения», сказал Джейми Аллан, директор программы в Подразделении американским Национальным научным фондом Океанских Наук, которое поддерживает IODP.«Эта экспедиция предложила понимание истории Земли, в пределах от строительства горы в Новой Зеландии к движущимся движениям тектонических плит Земли к изменениям в океанском обращении и мировом климате», сказал Аллан.
Ранее в этом году Zealandia был подтвержден как седьмой континент Земли, но мало известно об этом, потому что это погрузило больше чем километр (две трети мили) под морем. До сих пор регион был редко рассмотрен и выбран.
Ученые экспедиции сверлили глубоко в морское дно на шести местах в глубинах воды больше чем 1 250 метров (4 101 фут). Они собрали 2 500 метров (8 202 фута) ядер осадка от слоев, которые делают запись, как география, вулканизм и климат Zealandia изменились за прошлые 70 миллионов лет.
По словам co-руководителя-исследовательских-работ экспедиции Джеральда Диккенса из Университета Райса в США, были сделаны существенно новые открытия окаменелости. Они доказывают, что Zealandia был не всегда настолько же глубоко ниже волн, как это сегодня.
«Были изучены больше чем 8 000 экземпляров, и несколько сотен разновидностей окаменелости были определены», сказал Диккенс.«Обнаружение микроскопических раковин организмов, которые жили в теплых мелких морях, и спор и пыльцы от наземных растений, показывает, что география и климат Zealandia существенно отличались в прошлом».Новые открытия показывают, что формирование 40 – 50 миллионов лет назад «тихоокеанского Кольца Огня», активная зона морского дна вдоль периметра Тихого океана, вызванных разительных перемен в океанской глубине и вулканической деятельности и скрепила пряжкой морское дно Zealandia, по словам Диккенса.Co-руководитель-исследовательских-работ экспедиции Руперт Сазерленд из Университета королевы Виктории в Веллингтоне в Новой Зеландии сказал, что исследователи полагали, что Zealandia был погружен, когда это отделилось от Австралии и Антарктиды приблизительно 80 миллионов лет назад.
«Это все еще, вероятно, точно, но теперь ясно, что драматические более поздние события сформировали континент, который мы исследовали на этом путешествии», сказал Сазерленд.«Большие географические изменения через северный Zealandia, который является о том же самом размере как Индия, имеют последствия для понимания вопросов такой как, как растения и животные рассеялись и развитый в Южном Тихом океане.«Открытие прошлой земли и мелких морей теперь дает объяснение. Были пути для животных и растений, чтобы пройти».
Исследования ядер осадка, полученных во время экспедиции, сосредоточатся на понимании, как тектонические плиты Земли перемещаются и как система мирового климата работает. Отчеты истории Зеаландии, ученые экспедиции сказали, обеспечат, чувствительный тест на компьютерные модели раньше предсказывал будущие изменения в климате.