За последний год в Англии начали лечение примерно на 10600 пациентов с раком груди меньше.
Смертность от рака груди достигла рекордно низкого уровня до пандемии, но эксперты опасаются, что эта новая статистика показывает, что этот с трудом достигнутый прогресс может замедлиться.
По оценкам благотворительной организации, в Англии примерно на 38000 человек меньше начали лечение от всех типов рака. А рак груди составляет более четверти этих «пропущенных раковых заболеваний» во время пандемии – почти вдвое больше, чем можно было бы ожидать.
Скорее всего, это люди, которые болеют раком, но еще не диагностированы.
Влияние на скрининг
Согласно предварительным данным из Службы общественного здравоохранения Англии по быстрой регистрации рака, большинство из этих «отсутствующих» случаев рака груди – это заболевание на ранней стадии. Почти 95% (93%) рака молочной железы с известной отсутствующей стадией были ранними стадиями (стадии 1 и 2), которые обычно более поддаются лечению.
Скорее всего, это виды рака, которые не были выявлены при скрининге груди, который был приостановлен на несколько месяцев и начал рассылать обычные приглашения только после первой волны.
"Мы видим эффект от эффективной приостановки скрининга груди, который выявляет почти треть случаев рака груди," сказал Свэнтон.
"Но важно помнить, что скрининг на рак предназначен для людей без симптомов, поэтому жизненно важно, чтобы, если люди замечают что-то обычное для них, пожалуйста, не ждите скрининга – свяжитесь с вашим терапевтом. В большинстве случаев это не рак, но если это так, ранняя диагностика дает наилучшие шансы на выживание."
Многие люди также оставались дома, откладывая обращение за помощью из-за симптомов во время пика пандемии из-за страха заразиться COVID-19 или не желая сокрушить NHS.
Рискуя жизненно важным прогрессом
Благотворительная организация опасается, что прогресс в снижении смертности от рака груди, достигнутый за последнее десятилетие, может замедлиться.
С тех пор, как в 70-е годы начались записи, уровень смертности от рака груди упал почти на 40%. Этот прогресс достигнут благодаря огромным достижениям в понимании рака груди и его лечения.
От исследований рака Великобритании, заложивших основу для препарата Герцептин, до открытия генов BRCA1 и BRCA2 и разработки нового семейства целевых препаратов, известных как ингибиторы PARP, в рамках исследований, финансируемых UK Research Research, исследования сыграли большую роль.
Но этот прогресс находится под угрозой. Важно, чтобы женщины сообщали о симптомах и рассматривали возможность проведения скрининга, когда их пригласят, но NHS также необходим потенциал для лечения этих женщин, когда они, наконец, попадают в систему.
Мишель Митчелл, исполнительный директор Cancer Research UK, сказала: "Наука – это путь к победе над раком, от клеточной биологии в лаборатории к испытаниям пациентов в больницах. Cancer Research UK помогло снизить смертность от рака груди. Но эти цифры вызывают беспокойство, и мы можем увидеть, что в ближайшие годы прогресс будет замедляться, поскольку истинный эффект пандемии будет выявлен.
"Национальная служба здравоохранения демонстрирует признаки выздоровления, но все еще необходимы огромные усилия, чтобы как можно быстрее избавиться от накопившихся раковых заболеваний, чтобы избежать предотвратимых смертей от рака в результате пандемии."
Митчелл добавил, что правительство должно обеспечить достаточное финансирование для персонала, диагностического оборудования и исследований, необходимых для улучшения онкологической помощи в Великобритании в долгосрочной перспективе, поэтому "больные раком имеют лучшие шансы выжить после болезни."
"Это было такое эмоционально заряженное время"
Ветеран армии Чарли Макнелис, 37 лет, был диагностирован с раком груди в марте 2020 года, в начале пандемии. Мать двоих детей записалась на прием к терапевту после обнаружения уплотнения и была направлена в клинику груди. "Я был в панике, читал обо всем."
Биопсия была в начале марта. "COVID-19 тогда не волновал," она говорит, но все быстро изменилось в течение следующих нескольких недель.
"Я вернулся за результатами 10 марта, и было подтверждено, что у меня рак. Они сказали, что сначала мне сделают химию, потом лучевую терапию и операцию." Чарли спросила, может ли COVID-19 повлиять на план лечения, но на тот момент врачи знали недостаточно.
Но со вспышкой ситуация изменилась: после назначения Чарли последовал шквал звонков. "К настоящему времени уровни пандемии росли, и они объяснили, что идти по маршруту химиотерапии небезопасно, поэтому сначала мне сделают операцию, и это все равно должна быть лампэктомия. Но к тому времени, когда я пошел на встречу с хирургом через неделю, это сменилось полной мастэктомией."
Из-за COVID-19 врачи Чарли изменили химиотерапевтические препараты, чтобы минимизировать риск заражения. В начале мая она начала химиотерапию после операции, которая длилась в общей сложности 18 недель.
"Это такое эмоционально заряженное время, и оно истощает – COVID-19 стал важным фактором."
Но хотя ее лечение до сих пор было сложным и трудным, Чарли положительно. "Мне во многом повезло – мой рак поддается лечению. COVID-19 повлиял на мои варианты лечения, но не остановил его, и я благодарен за это. Мне поставили диагноз, и мне нужно лечиться, когда есть люди, которые не начали лечение и которым не поставлен диагноз."