Исследователи из Ноттингемского университета надеются узнать больше о причинах аутизма и синдрома Аспергера, проверив противоречивую теорию.
Команда группы социального познания в Школе психологии ищет добровольцев для участия в серии тестов, которые включают компьютерные задачи и головоломки, короткое интервью и магнитно-резонансное сканирование мозга (МРТ).
В основе исследования лежит идея о том, что люди с аутизмом могут испытывать трудности с пониманием повседневных действий и мыслей других людей. Например, если вы видите, что кто-то берет чайный пакетик и кружку, вы можете догадаться, что он хочет чашку чая. У людей с аутизмом могут быть проблемы с этими повседневными ситуациями.
Способность понимать повседневные действия зависит от ряда областей мозга, известных как система зеркальных нейронов (MNS). Эти области мозга активны, когда мы действуем, но они также “ отражают ” действия других людей. Например, одна и та же «зеркальная» область мозга активна, когда вы берете кружку и когда видите, что кто-то другой берет кружку. «Зеркальные» области мозга позволяют людям интерпретировать и имитировать действия друг друга, а также связаны с социальными способностями, такими как язык и сочувствие.
Недавно некоторые исследователи в США предложили спорную теорию «разбитого зеркала», утверждая, что области мозга зеркальных нейронов повреждены при аутизме и вызывают у людей с аутизмом социальные трудности. Эта гипотеза привлекла много внимания, но не была полностью проверена.
Исследовательская группа из Ноттингемского университета планирует использовать сканирование мозга, чтобы посмотреть, как люди с аутизмом видят и понимают повседневные действия. Эта работа станет первой проверкой теории «разбитого зеркала», и в ней будут использованы превосходные сканеры мозга в Ноттингеме. Профессор сэр Питер Мэнсфилд из университета получил Нобелевскую премию в 2003 году за разработку магнитно-резонансных сканеров мозга, и Ноттингем продолжает лидировать в этой технологии.
Команда ищет добровольцев в возрасте от 18 до 45 лет с диагнозом аутизм, расстройства аутистического спектра или синдром Аспергера. Они должны быть в целом здоровыми и, по данным МРТ, в их теле не должно быть металла. Из-за характера тестов участники должны будут прибыть в университет, чтобы принять участие.
Ожидается, что участники будут смотреть серию простых фильмов, пока они находятся в сканере, и их ответы будут изучены. Исследование займет до четырех часов на человека в течение двух занятий.
Руководит исследованием доктор Антония Гамильтон из Школы психологии: "Мы посмотрим, будут ли ответы областей мозга зеркальных нейронов у типично развивающихся людей такими же, как у людей с аутизмом, или они разные. Если мы сможем понять, как мозг людей с аутизмом реагирует на повседневные социальные ситуации, мы сможем разработать более эффективные способы обучения детей с аутизмом и помочь им понять социальный мир."
По оценкам Национального общества аутистов, более полумиллиона человек в Великобритании страдают аутизмом.
Источник: Ноттингемский университет