Полученный из грека и значения ‘самоеды’, аутофагия описывает процесс, посредством чего клеточное содержание собрано и переработано в новые молекулы и клеточные структуры; процесс исправления нежелательного или поврежденного и использования их, чтобы создать что-то полезное для клетки. Аутофагия фундаментальна для функции наших тел. Как механизм очистки для клеточных обломков, снижение эффективности или затруднения в этом процессе связаны со старением и связанными со старением болезнями, такими как болезнь Альцгеймера, ревматоидный артрит и рак.Исследователи сосредоточились на определении происхождения и формирования структуры, только замеченной в самом начале процесса аутофагии, но который дает начало главной структуре (autophagosome; клеточная ‘пузырчатая упаковка’), который окутывает содержание, предназначенное для деградации.
Из-за ее недолгого характера, эту переходную структуру было трудно характеризовать. Исследователи совместно развивали новый всесторонний основанный на отображении подход для наблюдения связанных с аутофагией структур.
В Институте Babraham это было достигнуто, используя живое отображение, сопровождаемое dStorm (прямая Стохастическая Оптическая Микроскопия Реконструкции). В Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне и Zeiss Microscopy Labs в Мюнхене, исследователи использовали метод под названием ВЫДУМКА-SEM (Сосредоточенный Луч Иона, Просматривая Электронную Микроскопию).
Объединяя информацию, собранную из этих двух методов, исследователи смогли определить, как первая структура аутофагии формируется, и разъясните белок и мембранные ассоциации, приводящие к его развитию в абсолютный autophagosome.Доктор Николас Ктистакис, лидер группы в Сигнальной программе исследования в Институте Babraham и ведущем ведущем авторе, сказал: «Объединяя живое отображение с ультрасовременными супер методами микроскопии резолюции, мы были в состоянии характеризовать место инициирования аутофагии и наблюдать физические и функциональные взаимодействия между белками, вовлеченными в аутофагию. Это раскрыло новый уровень детали ранних стадий аутофагии и предоставляет общий протокол для этого типа анализа в других областях цитобиологии.
«Знание больше об этом процессе увеличивает нашу способность найти способы управлять или повысить его для будущей терапевтической выгоды».