Северная Вспышка существует двух вариантов – у птиц запада есть лососевый или оранжевый оттенок к нижним сторонам их крыльев, в то время как восточные птицы желтые. Где эти два населения встречается в середине, они часто скрещиваются, производя птиц со смесью обоих цветов.
В течение многих лет, однако, вспышки далеко на восток гибридной зоны появлялись с красно-оранжевыми перьями на крыльях. Преобладающее объяснение состояло в том, что у них должны так или иначе быть гены от западного населения, но Джоселин Юдон из Музея Руаяль Альберты и его коллеги решили, что у необычного цвета восточных птиц на самом деле есть другой источник: пигмент назвал rhodoxanthin, который прибывает из ягод двух разновидностей агрессивной жимолости.
Юдон и его коллеги использовали спектрофотометрию и хроматографию, чтобы показать, что rhodoxanthin, а не тип пигмента каротиноида, который окрашивает западных красных-shafted птиц, присутствовал в перьях желтых-shafted экземпляров вспышки с отклоняющейся красной окраской. Данные из окольцовывающей птицу станции помогли подтвердить, что птицы приобретают красный пигмент во время своей осенней линьки о начале августа, которое совпадает с доступностью зрелых ягод жимолости. Жимолость была также вовлечена как источник необычных оранжевых перьев в Свиристелях.
«Однажды рассмотренный ценным ареалом обитания диких животных и широко распространенный, натурализованную азиатскую жимолость кустарника теперь считают агрессивной и нежелательной во многих государствах. Это является ясно не последним, мы услышали о неправильно цветных птицах», говорит Юдон. «Готовая доступность пигмента, который может изменить окраску птиц с каротиноидами в их оперениях, могла иметь серьезные последствия для выбора помощника, если бы окраска оперения больше не сигнализировала о состоянии тела птицы».«Это – вершина длинной серии статей о пигментах, депонированных в основных перьях.
Юдон и др. использует самые актуальные спектральные и биохимические исследования, чтобы определить и определить количество пигментов», по словам Алана Бруша, эксперта по цвету пера и уволил преподавателя Университета Коннектикута, который не был связан с исследованием. «В дополнение к демонстрации, что красные пигменты в линяющих желтых-shafted перьях получены из их диет, не результата межпородного скрещивания с красной-shafted формой, они освещают динамический характер смещения пигмента во время линьки, выполнения сам по себе».