Нейтронные звезды, суперплотные шары нейтронов, уже занимающих место среди самых чрезвычайных объектов во вселенной, просто стали более странными. Самое сильное магнитное поле, когда-либо обнаруженное, может упаковать одну такую звезду и буквально сломать ее поверхность, ученые сообщают в завтрашней проблеме Природы. Эти причудливые «crustquakes», кажется, бросают волны гамма-лучей через Млечный путь.Когда гигантские звезды взрываются в колоссальных взрывах, названных суперновинками, их крахом ядер в ультраплотный пепел.
Самые крупные звездные ядра становятся черными дырами, но обычно они превращаются в пульсары – кружение нейтронных звезд приблизительно 10 километров шириной, испускающих пульс радиоволн. С 1979 астрономы нашли несколько поразительных исключений.
Эти нейтронные звезды извергают рентгеновские лучи вместо радиоволн, и они выпускают нерегулярные взрывы низкоэнергетических гамма-лучей. Некоторые теоретики предположили, что эти непослушные объекты могли бы быть «магнетарами» – нейтронные звезды girdled интенсивным магнитным полем, сокрушающим корку звезд, как только они начинают охлаждаться.Новое исследование с Рентгеновскими лучами Росси, Рассчитывающими Исследователя, поддерживает тот сценарий. Спутник обнаруженные колеблющиеся взрывы рентгеновских лучей от нейтронной звезды 40 000 световых лет далеко во время одной из вспышек звезды в конце 1996 года.
Колебания указывают, что звезда прядет только один раз в 7,5 секунд – намного медленнее, чем другие молодые пульсары, прядущие по крайней мере 10 раз в секунду. Для замедления настолько быстро звезда должна чувствовать сопротивление магнитного поля, в 100 раз более сильного, чем те вокруг типичных нейтронных звезд, говорит астрофизик Крисса Кувелайотоу из Центра космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, Алабама.Такое сильное магнитное поле может взломать хрупкую поверхность охлаждающейся нейтронной звезды и послать ударные волны, участвующие в гонках в космос, говорит астрофизик Кристофер Томпсон из Университета Северной Каролины, Чапел-Хилл, выпуская «заманенную в ловушку шаровую молнию» рентгеновских лучей и гамма-лучей.
Но показ не продлился бы долго. Когда звезда размалывает к близкой остановке после того, как несколько тысяч лет, ее вспышки должны исчезнуть, потому что медленное магнитное поле не может ускорить заряженные частицы к высоким энергиям, говорит Кувелайотоу. «Должны быть миллионы из них в галактике, мертвой и невидимой для нас», отмечает она.