На северо-западе Эфиопии отысканы образцы янтаря, содержащие части растений, множество микроорганизмов и членистоногих из 13 разных семейств.Найденная окаменелая смола содержится в слое алеврита. Авторы разглядываемой работы, исследователи из Европы, США и Эфиопии, изучили около полутора килограммов добытого янтаря.Возраст образцов был оценен в 95 миллионов лет.
Они документируют животный и растительный мир Гондваны – суперконтинента, существовавшего в Южном полушарии Почвы в меловом периоде, большинство найденных залежей янтаря сравнимого возраста относится к Лавразии, северному суперконтиненту.Изученный янтарь по своим химическим особенностям близок к отысканным в Доминиканской Республике и Мексике более молодым примерам смолы цветковых растений миоцена (эры неогена, начавшейся 23,03 и завершившейся 5,33 миллиона лет назад). Все обрисованные ранее образцы мелового периода, как отмечают авторы, соответствуют голосеменным растениям. Мы пока не можем выяснить правильное наименование дерева, но смола весьма похожа на смолу покрытосеменных рода Hymenaea, – говорит участник изучения Пол Насимбене (Paul Nascimbene) из Американского музея естественной истории. – Конечно, эти образцы могут принадлежать и какому-то малоизвестному хвойному дереву, которое сильно отличается от других голосеменных.В янтаре находились останки 30 членистоногих: ос, жуков, муравья, паука, насекомых отряда Zoraptera и некоторых вторых групп.
Ученым также удалось найти паразитические грибы, бактерии, части цветковых растений и папоротников.