Новое исследование, опубликованное 30 мая в Журнале Маммологии, описывает недавно обнаруженный третий вид белки-летяги в Северной Америке – теперь известный как белка-летяга Гумбольдта или Glaucomys oregonensis. Это населяет область Тихоокеанского побережья Северной Америки от южной Британской Колумбии до гор южной Калифорнии. До сих пор это прибрежное население, как просто думали, было уже известной северной белкой-летягой.
«В течение 200 лет мы думали, что у нас только был один вид белки-летяги на Северо-западе – пока мы не посмотрели на ядерный геном, в дополнение к митохондриальной ДНК, впервые», сказал соавтор исследования Джим Кенэджи, почетный профессор биологии в Вашингтонском университете и кураторе, заслуженном из млекопитающих в Burke Museum of Natural History & Culture.Биологи раньше классифицировали белок-летяг Калифорнии и прибрежного Тихоокеанского Северо-запада как северные белки-летяги. Только в ведущем авторе Брайане Арбогэсте адъюнкт-профессор биологии в Университете Северной Каролины Уилмингтон, и раньше постдокторский исследователь в UW и Разделываться Музее, пристально смотрели на генетику экземпляров белки-летяги из коллекций Берка, что стало очевидно, что они могут быть различной разновидностью.
Белки-летяги, собранные с начала 1900-х в регионе Тихоокеанского побережья часто, выглядели меньшими и более темными, чем их коллеги с востока Каскадов.В конечном счете это был анализ ДНК, который показал третью разновидность, уникальную на Тихоокеанский Северо-запад.Результаты исследований ДНК были поразительны: они указали, что никакой поток генов не происходил между Тихоокеанской Прибрежной формой и широко распространенной, внутренней, континентальной формой северной белки-летяги, даже когда два произошел вместе.Поскольку новое исследование показывает, что и северные белки-летяги Гумбольдта и происходят вместе в тех же самых местах в некоторых частях Западного Вашингтона и южной Британской Колумбии, возможно, что будущие исследования могли бы показать гибридизацию между этими двумя разновидностями, даже при том, что это исследование не нашло две разновидности, скрещивающиеся в областях исследовательская группа исследованный.
Kenagy, Arbogast и другие исследователи провели годы, изучая мелких млекопитающих на Северо-западе и как они распределили себя в западных и восточных горных цепях, уже период после последнего Ледникового периода. В некоторых случаях восточные и западные млекопитающие развились в различные разновидности за прошлый миллион лет или около этого.«Это было удивительное открытие», сказал Кенэджи. «Мы интересовались генетической структурой мелких млекопитающих всюду по Тихоокеанскому Северо-западу и тем, что в других случаях мы знали, что две различных разновидности развились в Восточном и Западном Вашингтоне».Новое генетическое исследование ясно демонстрирует, что популяции Тихоокеанского побережья белок-летяг из южной Британской Колумбии, на юг через западный Вашингтон и Орегон, и в Калифорнии, теперь включают членов недавно названных разновидностей, белки-летяги Гумбольдта.
Белка-летяга Гумбольдта известна как «загадочная» разновидность – разновидность, которая, как ранее думали, была другим, известные разновидности потому что два подобные взгляда.Это новое открытие белки-летяги Гумбольдта – 45-е известные виды белки-летяги в мире. Что является теперь тремя видами белок-летяг в Северной и Центральной Америке, все маленькие, ночным образом активные, скользящие белки, которые живут в лесных средах обитания. Эти существа на самом деле не летят как летучие мыши или птицы.
Вместо этого они скользят от дерева до дерева, вытягивая furred мембраны кожи, которые простираются от запястья предплечья к лодыжке на задней ноге. Их подобный перу хвост обеспечивает дополнительный лифт и также помогает в регулировании.
Скользящая способность белок-летяг замечательна; они способны к скольжению максимум для 100 метров и могут сделать острые, воздушные повороты при помощи хвоста как руководящий принцип и шевелить конечностями, чтобы управлять формой и натянутостью скользящих мембран.Экземпляры белки в коллекциях Разделываться Музея – и других музеях естествознания во всем мире – стоят в стороне для будущих исследователей, чтобы узнать больше об этих замечательных «новых» существах.