Причудливое морское существо было plesiosaur, вымершая водная рептилия с длинной шеей, напоминающая популярное изображение Лох-несского чудовища, которое доминировало над морями во время Возраста Динозавров.Остатки скелета восемь метров длиной были собраны в 1964 частными коллекционерами окаменелости. Отлично сохраненные кости были спасены от тяжелого машиностроения, выкапывающего отстойник в Сарштедте под Ганновером.Несмотря на то, чтобы быть обнаруженным почти полвека назад, группа международных ученых была только недавно приглашена изучить экземпляр Музеем земли Нижняя Саксония в Ганновере. «Это была честь, которую попросят исследовать таинственный Сарштедт plesiosaur скелет,» говорит Свен Закс из Музея естественной истории в Билефельде, Германия и ведущем авторе на исследовании. «Это было одними из скрытых драгоценностей музея, и что еще более важно, оказалось в новинку для науки».
Новый plesiosaur назвали Lagenanectes richterae, буквально означая ‘пловца Lagena’, после средневекового немецкого названия реки Лейн под Сарштедтом. Разновидность была названа по имени доктора Аннет Рихтер, Главного Куратора Естественных наук в Музее земли Нижняя Саксония, который облегчил документацию окаменелости.Скелет Lagenanectes включает большую часть черепа, у которого был meshwork длинных подобных клыку зубов, вместе с позвоночником, ребрами и костями от четырех подобных плавнику конечностей.«У челюстей были некоторые особенно необычные особенности». говорит доктор Джен Хорнанг палеонтолога, базирующегося в Гамбурге и соавтора на бумаге. «Его широкий подбородок был расширен в крупный выступающий гребень и его нижние зубы, перетерпевшие боком.
Они, вероятно, служили, чтобы заманить в ловушку рыбку и кальмара, которых тогда глотали целые».Внутренние каналы в верхних челюстях, возможно, разместили нервы, связанные с рецепторами давления или электрорецепторами за пределами морды, которая поможет Lagenanectes определить местонахождение своей добычи.
Кости также привели доказательство хронической бактериальной инфекции, предполагающей, что животное страдало от долгосрочной болезни, которая, возможно, в конечном счете унесла ее жизнь.«Самый важный аспект этого нового plesiosaur – то, что это среди самого старого из его вида,» говорит доктор Бенджамин Кир из Музея Эволюции в Уппсальском университете в Швеции и ведущем авторе на исследовании. «Это – один из самых ранних elasmosaurs, чрезвычайно успешная группа глобально распределенных plesiosaurs, которые, кажется, возникли в морях, которые когда-то наводнили Западную Европу».
У Elasmosaurs были эффектно длинные шеи – самое длинное из любого позвоночного животного – включая максимум 75 отдельных позвонков. Не весь позвоночник шеи Lagenanectes был восстановлен, но считается, что приблизительно 40 или 50, должно быть, первоначально присутствовали.
Elasmosaurs процветал во время мелового периода, но исчез с динозаврами 66 миллионов лет назад. Lagenanectes жил в мелком море, которое покрыло северную Германию приблизительно 132 миллиона лет назад.
Это таким образом предшествует последнему elasmosaurs почти на 70 миллионов лет.Череп Lagenanectes будет показан как главная центральная часть в ‘Водных Мирах’ выставка в Музее земли Нижняя Саксония в Ганновере.