Университет Роберта Риклефса Миссури-Сент-Луиса сначала изучил эти отношения в начале 1990-х, используя данные из микроскопического исследования птичьих образцов крови для присутствия паразитов, прежде всего те, которые вызывают малярию. Он нашел что чем дольше инкубационный период разновидностей, тем ниже его распространенность паразитов. Однако Риклефс остался обеспокоенным, что особенно низкая нагрузка паразита, возможно, была пропущена во время экспертизы микроскопа, затронув оценки распространенности паразита.
Достижения в упорядочивающей ДНК предложили новое решение. Для их нового исследования Ricklefs и его коллеги собрали образцы крови у птиц в восточных США и нескольких Неотропических странах и проверили на присутствие ДНК паразита, сведя в таблицу, сколько людей от различных семейств птиц было выбрано на каждом месте и сколько было заражено паразитами плазмодия или Haemoproteus. Приблизительно у 22% отдельных птиц и в умеренных и в тропических регионах была ДНК паразита в их крови. В то время как время инкубации варьируется мало среди умеренных разновидностей, оно действительно варьируется среди тропических разновидностей, и у паразита тропических птиц распространенность была значительно ниже в разновидностях с более длительными временами инкубации.
Эти результаты подтверждают те из старого анализа клеветы крови. В то время как нет все еще никакого прямого доказательства для гипотезы, что более длительное время инкубации продвигает более сильную иммунную систему, эта корреляция обеспечивает сильный намек, что это могло действительно быть решением тайны того, почему эмбрионы некоторых тропических птиц занимают много времени, чтобы развиваться. «Мой интерес в паразитах крови стимулировался бывшим аспирантом, Виктором Апэниусом, прежде всего в контексте экологии сообщества. Однако я работал над диверсификацией птичьих жизненных историй, особенно эмбрион и темпы роста птенца, и я не мог не заметить связь между этими двумя», говорит Риклефс. «Я не был удивлен, что новые результаты подтверждают старые так хорошо, действительно, потому что эти два метода оценивают тот же самый признак.
Однако более детальные изучения птичьей иммунной реакции и как изменение в защите хозяина связано с развитием, конечно, гарантированы».«Данная статья – хорошее, развивают исследование 1992 года, которое показало обратную связь между распространенностью паразита и инкубационным периодом яйца.
С этого времени методы PCR были разработаны, которые диагностируют больше инфекций, чем микроскопия, и работа важна, потому что это проверяет предыдущие результаты с пересмотренными методами», по словам Рэвиндера Сехгэла Университета штата в Сан-Франциско, эксперта по птичьим паразитам крови, который не был вовлечен в исследование. «Кроме того, это возобновляет интерес к явлению, которое пошло в основном неизведанное. Это будет теперь быть важным проверить работу в экспериментальной системе, изучить паразитологию и исследовать компромиссы между темпом роста эмбриона и свободной функцией».