Новое исследование предполагает, что более короткая длина теломер лейкоцитов – хромосомных маркеров биологического старения – связана с повышенным риском рака и смерти от рака, согласно исследованию, опубликованному в выпуске JAMA от 7 июля. Лейкоцит – это тип клетки крови.
Теломеры – это структура на конце хромосомы, участвующая в репликации и стабильности хромосомы. Генетические факторы и факторы окружающей среды могут сократить длину теломер, и длина теломер считается новым маркером биологического возраста. Некоторые исследования показали, что короткие теломеры и хромосомная нестабильность способствуют трансформации злокачественных клеток. "Доказательство концепции этой интригующей гипотезы еще предстоит установить с эпидемиологической точки зрения," авторы пишут.
Питер Виллейт, M.D., из Медицинского университета Инсбрука, Инсбрук, Австрия, и его коллеги провели исследование для оценки связи между длиной теломер лейкоцитов и риском как нового рака, так и смерти от рака. Длина теломер лейкоцитов была измерена с помощью количественной полимеразной цепной реакции (лабораторный метод, используемый для анализа ДНК) у 787 участников, свободных от рака в 1995 г., и в рамках проспективного популяционного исследования Bruneck Study в Италии. Анализируемые первичные исходы включали частоту новых случаев рака и смертность от рака в течение 10-летнего периода наблюдения (1995-2005 гг.).
Во время наблюдения в общей сложности 92 из 787 участников (11.7 процентов) заболел раком. Анализ показал, что короткая длина теломер в начале исследования была связана с новым раком независимо от стандартных факторов риска рака. По сравнению с участниками из группы с наибольшей длиной теломер, у участников из группы средней длины был примерно в два раза выше риск рака, а у участников из группы с самой короткой длиной – примерно в три раза. Показатели заболеваемости раком были обратно пропорциональны длине теломер, при этом участники из группы с самой короткой длиной теломер имели самый высокий уровень заболеваемости раком.
Короткая длина теломер также была связана с более высоким уровнем смертности от рака. "Следует отметить, что длина теломер была преимущественно связана с отдельными видами рака, характеризующимися высокой летальностью, такими как рак желудка, легких и яичников, но в меньшей степени с опухолями, связанными с лучшим прогнозом," авторы пишут. Они добавляют, что длина теломер имеет одинаковую прогностическую ценность для рака как у мужчин, так и у женщин и в разных возрастных группах.
"Множество экспериментальных и генетических исследований подтверждают гипотезу о том, что истощение теломер способствует проявлению и распространению злокачественных новообразований. В то время как полностью функциональные теломеры обеспечивают защиту генома, укороченные теломеры способствуют хромосомной нестабильности," исследователи пишут.