Ученые, выполняющие полевые исследования в регионе, оценили пейзаж, чтобы определить, как Западный Антарктический ледовый щит мог бы ответить на увеличивающиеся глобальные температуры.В первом исследовании его вида исследователи смогли измерить, как уровни льда, покрывающего землю, изменили более чем сотни тысяч лет.
Они сделали так, изучив пики, высовывающиеся через лед в Горах Эллсуорта на Атлантическом фланге Антарктиды.Команда оценила изменения на наклонах на различных высотах на склоне горы, которые указывают на уровни, ранее достигнутые ледовым щитом. Они также нанесли на карту распределение валунов на склоне горы, которые были депонированы, плавя ледники. Химическая технология – известный как датирование воздействия – показала, сколько времени скалы были выставлены атмосфере и их возрасту.
Их результаты указывают, что в предыдущие теплые периоды, значительное количество льда было бы потеряно от Западного Антарктического ледового щита океанским таянием, но это не будет таять полностью. Это предполагает, что лед был бы потерян из областей ниже уровня моря, но не на нагорных областях.Исследование показывает, что части Западного Антарктического ледового щита существовали непрерывно в течение по крайней мере 1,4 миллионов лет.
Исследование, опубликованное по своей природе Коммуникации, было выполнено исследователями в Эдинбургском университете с Нортумбрийским Университетом и шотландскими Университетами Экологический Научно-исследовательский центр. Это было поддержано Советом по исследованию окружающей среды и британским Антарктическим Обзором.Доктор Эндрю Хейн, Школы Эдинбургского университета GeoSciences, соединяет лидера исследования, сказал: «Наши результаты сужают край неуверенности по поводу вероятного воздействия Западного Антарктического Ледового щита на повышении уровня моря. Это остается прогнозом беспокойства, так как все знаки предполагают, что лед из Западной Антарктиды мог исчезнуть относительно быстро».
Профессор Джон Вудвард из Университета Нортумбрии, кто co-led исследование, сказал: «Возможно, что ледовый щит передал точку невозврата и, если так, большой вопрос состоит в том, сколько пойдет и насколько уровень моря повысится».